El Sinai

También llamado la Península del Sinaí, está situada entre los golfos de Aqaba y Suez, bañada por el mar Rojo al sur y al norte por el mar Mediterráneo. A continuación describimos las características principales a tener en cuenta durante su viaje a Egipto, de modo que pueda elegir un viaje o circuito por Egipto que incluya la visita a Sinaí o bien excluirla si desea disfrutar de un tiempo mayor en otras zonas de Egipto. Sobre todo dependerá también de si es la primera vez que visita Egipto o si lo hace en un viaje organizado, donde visitará los lugares de mayor interés.

Hacia el este la frontera con Israel la separa de Egipto.

La costa del golfo de Aqaba tiene una longitud de 190 km, la costa opuesta (golfo de Suez) 275 km; la costa norte bañada por el Mediterráneo es la mayor, con 320 km. El litoral marítimo de toda la península hace un total de 870 km; su extensión es de 61.000 km en forma de triángulo. Es punto de paso del continente africano al asiático.

Entre sus cálidas y rocosas tierras, existen 527 especies de plantas, de las cuales 255 no se encuentran en todo el valle del Nilo. En el Sinaí existen también más de 300 fuentes y manantiales.

Los beduinos constituyen la mayor parte de la población: se divide en 14 tribus que totalizan más de 50.000 beduinos nómadas y sedentarios que existen actualmente. Además existe la nueva población que se ha establecido en los puntos turísticos.

La historia del Sinaí se remonta a la época faraónica. Ya en la III dinastía, se destinaban grandes grupos para la extracción de minerales de la gran cantidad de minas que alberga el Sinaí. Los principales productos eran turquesas, cobre y oro. El Wadi Maghara fue el que sacó a la luz sus minas, y los faraones Zanakht, Zoser y Sekhemkhet, los primeros en explotarlas. A estos les siguieron en los Imperios Medio y Nuevo; Amenemhat III y IV, Hatshepsut, Tutmosis III y Ramsés II.

Cuenta la leyenda que la diosa Isis recorrió cada rincón del Sinaí en la búsqueda de su esposo Osiris.

Hay que resaltar que el Sinaí ha sido testigo del paso por sus tierras de un gran pueblo elegido durante el éxodo de los hebreos conducidos por el profeta Moisés, (posiblemente durante el reinado de Ramsés II o de su hijo Menephtah).

El Sinaí ha experimentado grandes y penosos momentos, y ha padecido infinidad de guerras.

Los faraones Snefru (2600 a. de C.), y Ahmes (1580 a. de C.), protagonizaron grandes guerras, entre ellas la expulsión de los hiksos y de los ejércitos extranjeros invasores en 1479 a. de C.

Ultimamente se llevaron a cabo las más sangrientas batallas de toda la historia del Sinaí. En 1967 estalló la conocida guerra de los seis días, en la que Israel arrebató a Egipto la península, junto con Gaza. En 1973, el presidente Sadat, vuelve a conquistar el Sinaí en la guerra del Yom Kippur.

Actualmente ha cambiado mucho este lugar; de las continuas caravanas de coches para poder transitar seguro, se ha pasado a la libre circulación y un servicio regular de autobuses que enlazan cualquier punto de la península.

Sus montes que son símbolos eterno, junto con el Monasterio de Santa Catalina, las cristalinas playas del mar Rojo y la posibilidad de poder cruzar las fronteras de Jordania e Israel, forman hoy un conjunto de lugares que cada día atraen más al viajero.

Hoy en día el Sinaí está dividido en tres partes.